当时的官场要求官吏：“律己以廉、抚民以仁、存心以公、莅事以勤。”即官员本身要恪尽职守，要清廉，不贪污受贿，对百姓要有仁爱慈悲之心，体察民情，为民造福，处事要公正无私，不阿附权贵，不虐待百姓，办事要勤奋，不懒惰，不懈怠。
就是说，能做到如此要求的，才能称作清官。
虽说当时的朝廷没有一整套完备的官员选拔、任用、考核、监督和奖惩等行政法律制度，过分夸大清官的作用，缺乏“法治”的观点，企望吏治清明是不可能的，但这在当时算是积极的。
包拯一生粗茶淡饭，清正廉洁，生活节俭，从不奢侈，从不贪污受贿。后来他政绩卓著，得到了朝廷的重用，虽身居要职，地位显赫，俸禄丰厚，可他穿的、用的、吃的，仍然和刚做官任知县时一样俭朴，从不奢侈。在如何做官为民方面，包拯尽职尽责，鞠躬尽瘁，始终如一，称得上是那个时期清官的楷模。
如果说，这样的包拯就可以称作包公，那是远远不够的，包拯之所以能称为“包公”，当说说他的“铁面”。
包拯向来对贪官污吏十分憎恶，严惩形形色色的贪官污吏，彻底肃清祸国殃民的贪官及庸碌无能的昏官是他做官的出发点。
包拯时任监察御史期间，值王逵任荆湖南路转运使。王逵不顾平民百姓的死活，违抗国家法规，滥用职权，非法配率人户钱物上供，逼得山下百姓衣不蔽体，食不果腹，苦于诛求，无法生存，纷纷逃入蛮洞荒野躲避。包拯获悉后，忍无可忍，气愤之极，立即上疏弹劾王逵，他严肃指出：王逵凶暴无识，残忍有余，心同蛇蝎，因缘奸诈，十足的滥官酷吏。任命王逵这样的贪官酷吏担任转运使，既是拿那里的百姓让他去任意宰割和残害，也损害了国家的形象，是一场莫大的灾难。
包拯及司马光等人的多次弹劾，理由充足，义正辞严，朝野震动，影响很大，事实面前，朝廷最终不得不罢免了王逵的转运使官职。
不单对一般贪官污吏包拯绝不手软，他还不畏权贵，犯颜直谏。不论皇亲国戚，不管他地位多高，权力多大，只要违反国家法度，滥用职权，残害百姓，他总是坚决要求严惩，绝不留情。
张尧佐是当朝最宠爱的张贵妃的伯父，自称“国丈”。因此，由知县骤升为权知开封府，后又升为三司使，是主管全国财政经济工作的最高机关，与分管行政、军政的大员鼎足而立，地位非常高，权力非常大。张尧佐，一个平平庸庸之辈，仅凭皇亲国戚的身份一蹴而就荣登“计相”之位，且枉顾国家法律于不顾，“本职隳废，利权反覆，公私困敝，中外危惧”。对此，包拯不顾个人安危，披肝沥胆，尖锐地指出：张尧佐碌碌无为，滥用职权，敲诈勒索，横征暴敛，搜刮民脂民膏，中饱私囊，给民众造成莫大的疾苦，影响很坏，朝廷重用这样的人，上违天意，下咈人情，不仅不能改变积弱积贫的现状，兴利除弊更是无从谈起，这必将给国家和人民带来重大的危害。
包拯及有正义感的大臣义愤填膺，多次上疏，陈述利弊，极力弹劾。迫于包拯等谏官的再三弹劾，张尧佐的职权最终被朝廷解除。
包拯的犯颜直谏，给当时的贪官污吏和不法权臣敲响了丧钟，也给当下的人们树立了很好的榜样！
讲了包拯的“铁面”，就不能不细数他的“无私”。
包拯一生清正廉洁，两袖清风，居家俭约，从不贪污受贿。
端州(今广东省肇庆市)有一种全国著名的特产——端砚（质地坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世，十分名贵），当时的朝野上下无不视端砚为珍宝，以持有为荣。包拯端州任职将近三年，在离任入朝时，竟然连一块端砚也未带走，正如明人于谦所说：“清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”
南宋李焘所著《续资治通鉴长编》中描述，包拯清正廉洁、不谋私利，“不持一砚归”，在中国历史上是千古流芳，万世景仰。说包拯在整顿吏治、惩治贪官、解除民困方面政声斐然，举国震惊，说他成名在端州，扬名于开封。
包拯的清正廉洁还表现在他对子孙的教育上，劝诫子孙将来要永远清廉。包拯在“家训”中告诫子孙：“后世子孙仕宦有犯赃滥者，不得放归本家；亡殁之后，不得葬于大茔之中。不从吾志，非吾子孙。仰工刊石，竖于堂屋东壁，以诏后世。”就是说，后世子孙中，如当官的有犯贪污罪的，活着不准放回包氏家族，死后不准归葬包家的祖坟茔地。也就是宣布开除包氏的族籍，不承认他们是包拯的后代。这则家训真可谓独特而严厉。
元朝人撰写的《宋史•包拯传》中记载更是翔实：拯性峭直，恶吏苛刻，务敦厚，虽甚嫉恶，而未尝不推以忠恕也。与人不苟合，不伪辞色悦人，平居无私书，故人、亲党皆绝之。虽贵，衣服、器用、饮食如布衣时。尝曰：“后世子孙仕宦，有犯赃者，不得放归本家，死不得葬大茔中（即祖坟）。不从吾志，非吾子若孙也。”
后来，包拯因老年丧子而改知庐州。于是，地方上的一些亲戚故旧暗中高兴了，以为今后有包拯撑腰，有靠山了，便恃而无恐，仗势欺人，称霸乡里，甚至扰乱官府，到了无法无天的地步。
包拯获知实情后，勃然大怒。
这时，恰逢包拯的一位堂舅犯了法，引起了公愤。按当时的法典，外甥与舅父属于近亲，外甥是不便惩处舅舅的。可包拯不这样认为，他觉得堂舅的行为触犯了法律，无法容忍，必须惩处，便不顾私情，断然下令把这位堂舅抓了起来，在公堂上，在乡邻亲友面前，历数他的罪过，依法把那位堂舅痛打了一顿。亲戚故旧看包拯对待自己的舅舅都如此不讲情面，一下子都收敛起来，规规矩矩做人，再也不敢仗势欺人，胡作非为了。
庐州的百姓都称赞包拯居官公正，不徇私情，说“外甥有理打得舅”。从此之后，这句话在当地演变成了一句成语，一直流传至今。
包拯处理政务，非常勤奋，不辞劳苦，所到之处，深入体察民情，兴利除弊，为百姓做好事。他知端州时，发现老百姓由于饮用江水，身体多病，他立即发动群众，在端州城内打了七眼水井。百姓改饮井水，健康状况大为改善。这些井被称为“包公井”，有的至今尚存。
为了及早解除百姓的疾苦，包拯经常夜以继日，忘我处理公务。终因积劳成疾，一次在枢密院处理公务时，突然得病，当月即不幸去世。
包拯为国为民，鞠躬尽瘁，死而后已。
包拯处处为国家和民众着想，不仅百姓拥戴他，同时也得到了朝野上下的普遍肯定。
《岳阳楼记》的作者范仲淹是北宋著名文学家、政治家、军事家和教育家。鉴于当时政治的弊端，范仲淹经过长期酝酿，主张改革时政，史称“庆历新政”。新政中有关官员的提拔规定，不论提拔什么人，做什么官员，不能一人说了算，要经过相关机构的严格审查，要注重被提拔者的业绩和品德，选贤任能，对有特殊才能的人，应不受身份、等级等框框条条限制，可以破格提拔。
新政实施短短几个月，举国上下，百业兴盛，政通人和，改革卓有成效。
范仲淹和太师是好友，可太师同包拯势不两立。尽管包拯与范仲淹之间有隙，但包拯高风亮节，不计个人恩怨，不知忌讳，不避仇怨，不仅没有反对范仲淹主持的庆历新政，对范仲淹等一干改革派人员的改革主张还积极支持。
“庆历新政”因触犯了贵族官僚们的利益，遭到他们的极力反对和百般阻挠，最终导致新政失败，参与改革的人员自然也遭到了严厉的制裁。
为了国家繁荣兴盛，为了国家和民族大业，面对贵族官僚们的强权，包拯不计个人得失，冒着掉乌纱、被贬谪、被放逐，甚至下狱的风险，极力为范仲淹这些改革派开脱，全力为那些敢作敢为的官员呜不平，主张要重新起用他们，述说他们的做法虽少数人的利益受到侵害，但大多数人能得到好处，让民众看到了希望。不能因触犯了少数官僚的利益就废除新法，处罚人员，这样不利于社会的进步，也不利于国家和民族的兴盛。
包拯刚直不阿，秉公执法，为民着想的品德深得人心。之前，与包拯同时代的著名文人欧阳修曾多次向朝廷举荐包拯。在反对贪官污吏、改革吏政的政治斗争当中，欧阳修与包拯志同道合、并肩作战，是包拯的有力支持者。在包拯生前，欧阳修就在他的《再论水灾状》中称赞包拯“清节美行，著自贫贱；谠言政论，闻于朝廷”。
包拯为国家和民族除暴安良，兴利除弊，造福人民、业绩卓然，成了人们寄托和祈望的理想人物，备受包括当时像司马光、王安石及范仲淹这些著名的士大夫和学者的倍加赞扬。他们中，有的虽然在政见上有时与包拯不合，但非常赞赏他的人品，皆不以其官相称，而呼他为“公”。
南宋李焘所著《续资治通鉴长编》中赞赏，包拯在临离任端州知州到京后上了《请选广南知州疏》《请派差广南职官疏》《再请添差广南职官疏》，他在疏中阐述：“地虽远郡不可轻授”“远民困重，尤在得人”，强烈要求朝廷必须改善吏治，选派德才兼备的人到广南任职。这是包拯“治国先治吏”思想正式形成的代表作。
宋朝官修的《两朝国史•包拯传》上阐述：“拯性不苟合，未尝伪色辞以悦人。平生无私书，至于干请，无故人亲党，一皆绝之。居家俭约，衣服器用饮食，虽贵，如初宦时。”
宋朝人撰写《两朝国史•包拯传》中明确告诉读者，包拯逝世后，鉴于他在世时伸张正义，不畏权贵，判案清明，锄奸肃恶，秉公执法，公而忘私等功绩，宋仁宗赵祯赐谥号“孝肃公”。
此后，朝野正式称包拯为“包公”。
包公逝世后四年，司马光在《张方平第二札子》中说：“向者仁宗时，包拯最名公直。”与司马光、包拯同时代的北宋政治家、科学家沈括在《梦溪笔谈》卷二十二中赞扬说：“包孝肃尹京，号为明察。”
南宋的士大夫们对包公颂赞颇多。林至在《庆元重修孝肃包公墓记》中宣称：“孝肃公危言直论，排斥权幸，切劘治道，而扶植国本者，睹奏疏可考焉。至其临政，明不可欺，刚不可挠，公不可干以私，今百余年，所在士民闻其风采，犹知起敬起畏。”
据此，人们传诵至今的包拯理所当然可被称作“包公”。
如果说“包公”二字是对包拯的尊称，倒不如说这是包拯的莫大荣誉，是人们对包拯的人品和斐然业绩的肯定和颂扬。包拯被称作“包公”，是实至名归。
“公”是敬辞，是对德高望重，正直无私，为国家和民族谋利益的人的尊称，能被称作“公”，是极其艰难的。历史上，一个人，德才兼备，政绩斐然，口碑绝佳，得到社会的普遍赞赏，才配得上称“公”。
由此可见“包公”二字的分量。
张沈昌
笔名：乡土，安徽肥东人。发表百多篇散文、小说、诗歌或报告文学于《东方散文》等刊物。获合肥市党史国史征文奖；多次获中国•包公散文大赛奖、“中国•曹植诗歌奖”大赛奖和安徽民俗学会“情系家风.家规.家训”征文大赛奖及首届“海河杯”全国文学大赛奖等。出版散文集《我的故乡情》和中篇小说集《破灭》。系安徽省作家协会会员。
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