作为一个“无责任感的公司”，零售业巨头沃尔玛的形象使许多人对它失去好感。但对投资者来说，却是一个有吸引力的机会。

　　总部蜗居在只有2万人口的乡村小镇，沃尔玛却成为全球零售市场的征服者。如果它的创始人萨姆.沃尔顿先生没有在1992年去世，他目前的财产已是当今世界首富比尔.盖茨的两倍。

　　起步于乡村小镇的沃尔玛(WAL-MART)，多年以来坚持“天天平价”的经营理念，尽管已是全球第一，但对各种经营费用和成本斤斤计较，用中国人的眼光来看，这是十足的“乡巴佬”，是草根。

　　但是在供货商的眼中，沃尔玛一方面是十足的巨人，因其拥有庞大的渠道网络，任何制造商都想占有；另一方面，沃尔玛全球采购买中“拧毛巾”式地压榨上游利润，又让供货商们感觉这是一头名副其实的猛兽。

　　而那些在沃尔玛体系中卖命的忠实员工，薪酬空间同样要遭到极大限度的压榨，其中的女工还要遭受不公正的工资与升迁待遇。因此在他们心目中，沃尔玛无疑成了怪兽。从草根到野兽的奇迹般变异，缘于企业的节俭文化以及经营作风等多种动力，而最关键的一点，是沃尔玛庞大体系在全球范围内“压榨式”扩张。

　　乡巴佬的财富神话

　　《财富》杂志从1955年开始评选世界500强企业的时候，沃尔玛还不存在。半个世纪后，沃尔玛成为雄踞世界500强榜首的零售业巨头。

　　40年前，沃尔玛只是美国肯萨斯州一个小镇上的夫妻店。而现在，在全球有5000多个零售店、超级购物中心、山姆会员店的沃尔玛公司，雇员超过150万人，组成了一个威力无比的“沃尔玛帝国”。

　　1985年10月，《福布斯》杂志将沃尔玛创始人萨姆.沃尔顿列为全美富豪排行榜的首位。萨姆和沃尔玛商店一夜之间成为全美公众关注的焦点。

　　大批记者拥向萨姆的住地。然而，当他们看到这位美国第一富豪过着最简朴的生活时，不禁大失所望：萨姆穿着一套自己商店出售的廉价服装，开着一辆破旧不堪的小货运卡车上下班，车后还安装着关猎犬的狗笼子，戴着一顶折价的棒球帽。

　　就是这样一个“乡巴佬”造就了一个财富神话。到2001年，沃尔顿家族财产总额便达到931亿美元，成为世界上最富有的家族。萨姆的妻子、女儿是进入世界亿万富翁排行榜前10名的女性，萨姆家族有5个人的名字已经连续多年出现在这个排行榜上。

　　1918年，萨姆.沃尔顿出生在美国阿肯色州的一个小镇上。萨姆小时候家里并不富裕，这使他养成了节俭的习惯。二战结束后结束服役的萨姆回到故乡，向岳父借了2万美元，加上萨姆当兵时积攒的5000美元，他和妻子海伦在纽波特租到几间房子开了一家小店，专卖5至10美分的商品。